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Q: 대표님이 두 분이셔서 의견 충돌을 피할 수는 없을 것 같아요. 임경진 대표님은 편집자 출신이시고, 권영선 대표님은 마케터 출신으로 알고 있는데, 혹시 공동대표로 회사를 운영하시면서 의견 충돌이 있었다거나 힘들었던 에피소드가 있을까요?

권: 소소하게 의견이 다른 점이 있기는 합니다. 그래도 저희는 해결 방식이 비슷해서 충돌이 크지 않은데요, 일할 때는 감정적이지 않고 둘 다 이성적인 편이라서 가능한 것 같아요.
상대방의 의견에 설득이 되면 한 사람이 크게 고집부리지 않고 거기에서 깔끔하게 따르는 것 같아요. 기본적으로 싸우는 것을 안 좋아하기도 해서 웬만하면 좀 평화적으로 해결을 하려고 하는 편이죠.

추가로 얘기해보자면 처음에는 저희가 둘이 있는데도 각자 일이 너무 바쁘다 보니까 대화가 점점 없어지는 거예요.
임: 서로 각자 일에 바쁘니까 자기 모니터만 보면서 얘기를 하지 않게 되더라고요.

권: 그래서 ‘일주일에 무조건 한 번은 둘이 점심 먹자’라는 룰을 만들었어요. 그러면서 대화도 더 많이 하고 소통을 활발히 하다 보니 의견 충돌이나 트러블이 많이 없어지는 것 같기도 해요.

Q: 그러면 반대로 ‘이 사람이 일하면서 정말 빛나 보였다!’ 하는 순간이 있을까요? 각자 한가지 씩 얘기해주시면 좋을 것 같아요.

임: 저는 개인적으로 <최소한의 한국사> 출간 직전에 되게 스트레스를 많이 받았거든요. 그 책을 ‘잘 런칭해야 된다.’는 생각이 컸어요. 게다가 책 출간할 때도 일이 되게 몰려 있기도 했구요.
그래서 제가 너무 힘들어하니까 영선 대표가 저를 불러서 환기를 시켜주더라구요. ‘이미 잘 하고 있는데 왜 그렇게 스트레스 받느냐. 내가 열심히 잘 팔아볼게.’ 이때 되게 든든했어요. 제가 하는 고민을 쓸데없다고 하지 않고, 진심으로 이해하고 격려해 주면서 자기가 맡은 파트에서 힘을 실어주는 걸 보면서 같이 하기 잘했다는 생각이 들었어요.

권: 저희 출판사의 책의 개발은 전부 경진 대표가 맡고, 저는 이제 운영 관리나 마케팅 쪽을 더 중점적으로 하고 있는데요. 경진 대표가 책을 편집하고 만드는 것에 대한 전적인 믿음이 있습니다. 이 사람이라면 원 소스에서 제일 잘 발전시켜 만들어 낼 것이라는 믿음이요. 그리고 일을 할 때 굉장히 헌신적으로 하거든요. 근데 그걸 과시하지 않고 앞장서서 리더십을 발휘할 때, 파트너로서 든든하고 훌륭한 동업자라는 생각이 많이 들어요.

Q: 프런트페이지에서 나오는 도서는 역사 분야의 도서가 가장 많은데요. 이는 대표님들의 관심사와 취향이 반영된 건지 궁금합니다!

임: 제가 대학에서 역사 전공을 했는데 사실 대학을 다닐 때 공부를 열심히 안 했어요. ‘역사가 중요하다. 꼭 배워야 된다.’는 건 알고 있었지만 ‘왜?’라는 질문이 계속 들었었죠. 이에 답을 해주는 책이 있으면 좋겠다는 생각을 해서 <역사의 쓸모>를 기획을 했어요. 그 책으로 최태성 선생님과 저자와 편집자로 연을 맺었고 프런트페이지에서도 이어졌죠. 최태성 선생님 덕분에 역사 분야의 책들이 초반에 많이 나왔어요. 근데 영선 대표는 경제 경영이나 자기계발 쪽에 관심이 많거든요. 그래서 <주식 시세의 비밀>을 시작으로 저희가 내년부터는 좀 더 분야를 확장하고자 해요.

Q: 큰별쌤 최태성 작가님의 <최소한의 한국사>가 한 온라인 서점에서 2023년 올해의 책, 전국 도서관 사서 선생님들이 뽑은 ‘2023 사서 베스트’에도 선정되었어요. 어떤 부분이 독자들에게 큰 관심을 받으셨다고 생각하시나요?

권: 이 책은 제가 독자로서 필요하다고 생각했던 책이었어요. 학창시절에 한국사 공부를 열심히 했는데 막상 역사 드라마나 영화를 보다 보면 내가 배웠던 게 이게 맞는지 헷갈리더라고요. 그래서 저도 역사를 배우긴 배워야 한다고 생각이 들었는데, 어디서부터 어떻게 배워야 될지 모르겠더라고요.

대부분의 독자들이 저와 같다고 생각했어요. ‘한국사는 최소한 이것만 공부해’ 라고 집어주는 컨셉이 저자와 딱 맞아떨어지기도 했고요. 또, 남녀노소 누가 봐도 이해하기 쉬워서 대중적으로 폭넓게 사랑받을 수 있었다는 생각합니다.

Q: <최소한의 한국사> 이외에도 프런트페이지에는 좋은 책들이 많은데요. 이를 잘 모르는 독자도 분명 있을 것 같아요. 대표님들의 최애의 책들을 소개해주세요!

권: 최애책이라고도 할 수 있지만 좀 많이 알아주셨으면 하는 책이 있어요. 저희 출판사의 유일한 과학책인 <자연이 우리를 행복하게 만들 수 있다면>이라는 책이에요.
우리가 스트레스 받거나 힘들 때 자연스럽게 자연 경관을 보러 가곤 하잖아요. 그러면서 기분이 좋아지거나 힐링 된다고 느끼는데 이게 어떤 식으로 내 몸에 작용이 되고 감각이 변하는지, 내 뇌가 어떻게 반응하고 우리에게 어떤 자극을 주는지 과학적으로 설명하는 책이에요. 사실 뇌과학이라고 하면 어렵게 느껴질 수도 있는데 과학적 지식 뿐만 아니라 저자가 직접 경험한 이야기, 자연에 대한 감상을 문학적으로 풀어서 감성적으로도 풍성한 느낌을 주는 책이에요. 과학책이지만 문턱이 높지 않고 술술 읽다 보면 감성과 이성이 다 충만해지는 <자연이 우리를 행복하게 만들 수 있다면>을 추천해드리고 싶어요.

Q.: 프런트페이지는 <최소한의 한국사> 이외에도 경제경영, 과학 분야의 도서가 있는데요. 앞으로는 어떤 분야의 책들이 나오게 될 지 독자들에게 살짝 귀띔해줄 수 있을까요?

임: 올해도 역사분야가 많이 나올 것 같아요. 가장 기대작은 최태성 선생님의 <역사의 쓸모> 개정판과 <역사의 쓸모> 두 번째 이야기예요. <역사의 쓸모>가 워낙 많은 사랑을 받았던 책이라 두 번째 이야기도 열심히 준비하고 있습니다. 인기 시리즈인 <벌거벗은 한국사> 시리즈도 상반기에 7편까지 출간할 계획이에요. 그리고 말씀드린 것처럼 올해는 분야를 다양하게 해보려고 하반기에는 해외 에세이나 철학, 자기계발 도서도 준비를 하고 습니다.

Q: 마지막으로 프런트페이지의 2024년 계획과 바로 다음에 나올 책을 간단하게 간략하게 소개해주세요!

권: 저희는 이번 6월에 서울국제도서전에 처음 나가보려고 해요. 오프라인 행사에서 직접 독자분들을 만나보면서 소통해보려 합니다. 또 2월 22일에 처음으로 도전하는 페미니즘 에세이 <온 세상이 우리를 공주 취급해>라는 따끈따끈한 도서가 출간됐어요. 독일 60만 인플루언서인 저자가 쓴 페미니즘 책인데요. 미디어나 온라인, 일상 속에서 여전히 존재하는 은근한 차별, 여성 혐오적인 발언에 대해 통쾌하고 유쾌하게 비판하는 재밌는 에세이입니다.

Q: 인터뷰를 읽고 도서 구입을 고민하시는 사서 선생님이 있을 수 있는데요. 그 분들을 위한 마지막 한 방! 부탁드릴게요.

권: 전형적인 양서가 저희 책인데요.(웃음) 저희는 다품종이 아니고 소품종이거든요. 저희는 종수는 적게 내는 대신에 하나하나 공을 들이고 고민을 많이 해서 책을 만드는 출판사예요. 저희가 내는 책을 보시면 허술하게 만들거나 대충 만들었다는 느낌 절대 안 받으실 거라는 확신은 있습니다.

임: 저는 개인적으로 책이 잘 나가고 있는지 확인할 때 서점 판매 지수와 판매량도 검토하지만, 도서관에 검색해 보고 도서가 있는지, 예약이 얼마나 되어 있는지도 확인하거든요. 검색해 보면 저희 책이 예약도 많이 되어 있는 편이더라고요. 그러니까 사서 선생님들도 많이 봐주시면 좋지 않을까라는 생각을 해봅니다.(웃음)